অপেক্ষার অবসান। বুধবার ভোর রাতেই কলকাতার বুকে পা রাখলেন ইস্টবেঙ্গল হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। সঙ্গে আসলেন সহকারী কোচ ডিমাস ডেলগাডো, গোলকিপিং কোচ হাভিয়ের পিনিলস। এছাড়াও তাদের সাথেই আসলেন স্প্যানিশ ফুটবলার সাউল ক্রেসপো। বিমান বন্দর থেকে বেড়োনোর সময় তাদের বরন করে নেয় লাল-হলুদ সমর্থকরা। নতুন মরশুমে ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে এই স্প্যানিশ কোচের দিকেই তাকিয়ে রয়েছে সকলে। তাছাড়া আজ থেকেই শুরু হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দলের অনুশীলন। সেজন্য, কয়েকদিন আগে থেকেই ধীরে ধীরে শহরে আসতে শুরু করেন দলের ফুটবলাররা।
ইতিমধ্যেই এসে গিয়েছেন পিভি বিষ্ণু থেকে শুরু করে মার্ক জোথানপুইয়া, মহম্মদ রাওকিপ, গুরসিমরত গিল, গোলরক্ষক প্রভসুখান সিং গিল এবং দলের অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা। গত মঙ্গলবার ভোর রাতে শহরে পা রেখেছেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। অপরদিকে, দলের নয়া দুই বিদেশি ফুটবলার তথা মাদিহ তালাল এবং দিমিত্রিস ডায়মান্টাকোসকে ও শীঘ্রই শহরে আনতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। বলতে গেলে আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই গোটা দল নিয়ে জোরকদমে অনুশীলন শুরু করতে চলেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। আগামী মাসের মাঝামাঝি সময় নিজেদের ঘরের মাঠে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুয়ের প্রিলিমিনারী রাউন্ড খেলতে নামবে মহেশরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব আল্টিন আসির।
এই ম্যাচ জিততে পারলেই এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্ৰুপ পর্বের ছাড়পত্র পাবে মশাল ব্রিগেড। তাই সবদিক মাথায় রেখেই অনুশীলন শুরু করছে দল। সেইসাথে নয়া আইএসএল মরশুমে ও ভালো পারফরম্যান্স করার লক্ষ্য লাল-হলুদের। গত বছর হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ও প্লে-অফ নিশ্চিত করতে ব্যর্থ থেকেছে লেসলি ক্লডিয়াস সরনীর এই ফুটবল ক্লাব। পাঞ্জাব এফসির কাছে পরাজিত হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল ক্লেটনদের। কিন্তু এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই।
