কলকাতা: জীবনের ২২ গজে লড়াই থেমে গেল অংশুমান গায়কোয়াড়ের। ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন দীর্ঘদিন ধরেই। বুধবার রাতে প্রয়াত হলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার । মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭১ বছর। বেশ কয়েক বছর ধরেই ক্যানসারে ভুগছিলেন তিনি। বুধবার রাতে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন ভারতীয় দলের এই প্রাক্তন ক্রিকেটার। তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া ভারতীয় ক্রিকেটে।
দুর্ধর্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ইডেনে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ১৯৭৪ সালের ২৭ ডিসেম্বর। টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৩৬ রান করেছিলেন ৬ নম্বরে নেমে দুরন্ত ক্যারিবিয়ান বোলার অ্যান্ডি রবার্টসদের সামলে। অংশুমানের অভিষেক টেস্টে ভারত তখন ৯৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে। সেই সময় নবাগত অংশুমান গায়কোয়াড় পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন গুন্ডাপ্পা বিশ্বনাথের সঙ্গে। ভারত সেই ম্যাচ ইডেনে ৮৫ রানে জিতেওছিল।
মোট ১৫টি এক দিনের ম্যাচও খেলেছেন তিনি। ২০.৬৯ গড়ে ২৬৯ রান করেছেন।তিনি ব্লাড ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন।লন্ডনের কিংস কলেজ হাসপাতালে রয়েছেন গায়কোয়াড়। সেখানে তাঁকে দেখতে যান সন্দীপ পাটিল ও দিলীপ বেঙ্গসরকার।
একটা সময় ভারতীয় দলের কোচও ছিলেন তিনি। অংশুমানের কোচিংয়ে ভারত ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে রানার্স-আপ হয়েছিল। তাঁর কোচিংয়েই শারজায় অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া।
দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটার তথা কোচের মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ ভারতীয় ক্রিকেট মহল। বোর্ড সচিব সহ শাহ সোশ্যাল মিডিয়ায় শোক বার্তা দিয়েছেন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী সোশ্যাল মিডিয়ায় অংশুমান গায়কোয়াড়কে নিয়ে শোক বার্তায় লিখেছেন- “ভারতীয় ক্রিকেটে তাঁর অবদান অনস্বীকার্য। তাঁকে ভারতীয় ক্রিকেট কখনও ভুলবে না। তিনি একজন দুর্দান্ত ক্রিকেটার এবং কোচ ছিলেন। তাঁর মৃত্যুতে আমি খুবই ব্যথিত। তাঁর পরিবারের প্রতি সমবেদনা রইলো।
