কলকাতা : ইন্টার কাশীকে দাপুটেভাবে হারিয়ে ইস্ট বেঙ্গল এফসি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ ২০২৫-২৬ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে । ইন্টার কাশী এফসির বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে প্রত্যাবর্তন করে ইস্ট বেঙ্গল ২-১ গোলের ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে নেয়। ইন্টার কাশীর হয়ে প্রথম গোলটি করেন আলফ্রেড মোয়া এবং ম্যাচের শেষদিকে ইউসুফ ও রশিদের করা দুটি গোল ইস্ট বেঙ্গল এফসির জন্য আইএসএল শিরোপা নিশ্চিত করে।
২২ বছরের খরা, ২২ বছরের ধৈর্য এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষার ফল মিলেছে, কারণ অস্কার ব্রুজনের দল তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আইএসএল শিরোপা জিতেছে। ইস্ট বেঙ্গল এফসি শুধু একটি ট্রফিই জেতেনি, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে দেখা একটি স্বপ্নও পূরণ করেছে। হৃদয়ভঙ্গ থেকে গৌরব, সমালোচনা থেকে চূড়ান্ত ইতিহাস রচনা—এই পুরো মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মের মাধ্যমে ‘রেড অ্যান্ড গোল্ড ব্রিগেড’ নিজেদের ঐতিহ্যকে খোদাই করে নিয়েছে।
অস্কার ব্রুজোনের দলের হয়ে আলফ্রেড মোয়া এক বিস্ময়কর সংযোজন হিসেবে আবির্ভূত হন এবং প্রথম গোলটি করেন। সেই মুহূর্ত থেকে ইস্ট বেঙ্গল এফসি সুযোগ তৈরি করতে রীতিমতো হিমশিম খায়। তারা তাদের বিশাল সমর্থক গোষ্ঠীর আশা চূর্ণবিচূর্ণ করে দেয়, কারণ প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স সত্ত্বেও ইস্ট বেঙ্গল এফসির শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। কিন্তু খেলার মোড় ঘুরে যায় যখন ইউসুফ ‘রেড অ্যান্ড গোল্ড ব্রিগেড’-এর হয়ে সমতাসূচক গোলটি করেন। আর বিপিন সিংয়ের একটি দুর্দান্ত ক্রস থেকে রশিদ জয়সূচক গোলটি করেন।
ইন্টার কাশী এফসি তাদের দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল দিয়ে প্রথমার্ধের পুরোটা সময় আধিপত্য বিস্তার করে। খেলার ১৪তম মিনিটে আলফ্রেড প্লানাস মোয়ার করা একটি গোলের ওপর নির্ভর করে তারা প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল। খেলার প্রথম পর্যায় থেকেই ইস্ট বেঙ্গল এফসিকে কিছুটা ভালো মেজাজে মনে হচ্ছিল, কারণ খেলার প্রথম মিনিটেই ইউসুফ গোল করেন, কিন্তু বলটি জাল থেকে অনেক দূরে চলে যায়। কিন্তু ইস্ট বেঙ্গল এফসির তৈরি করা গতির কারণেই খেলাটি এগিয়ে যায়। প্রথম ১০ মিনিট ধরে, রেড অ্যান্ড গোল্ড ব্রিগেড আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও, ইন্টার কাশীর রক্ষণভাগ তাদের ক্রমাগত বাধা দিচ্ছিল।
রেড অ্যান্ড গোল্ড ব্রিগেডের কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় মিগেল ফিগুয়েরা এমন দুটি সুযোগ তৈরি করেন, যার ফলে ইস্ট বেঙ্গল এফসি ততক্ষণে সহজেই এক গোলে এগিয়ে যায়। খেলার পঞ্চম মিনিটে মিগেল একটি দুর্দান্ত ওভারহেড কিকে বল মারেন, কিন্তু কাশীর গোলরক্ষক শুভম দাস দারুণভাবে বলটি বাঁচিয়ে দেন, যা বেনারসের দলটিকে স্বস্তি দেয়।
এরপর খেলার ১৪ মিনিটে ইন্টার কাশী দলের তারকা খেলোয়াড় ইস্ট বেঙ্গল এফসির বিপক্ষে তার দলের হয়ে অচলাবস্থা ভাঙলে খেলার মোড় পুরোপুরি ঘুরে যায়। ঠিক সেই মুহূর্তের পর, তারা তাদের খেলার ধরণ পুরোপুরি বদলে ফেলে এবং লো ব্লক সিস্টেমে চলে যায়। এতে একটি বড় কৌশলগত প্রশ্ন ওঠে, এবং ইস্ট বেঙ্গল এই ধরনের খেলা থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য কোনো পরিকল্পনাই পরিবর্তন করেনি। আরেকটি খারাপ লক্ষণ দেখা যায় যখন টর্চবেয়ার্সের রাইট ব্যাক এমডি রাকিপ ম্যাচের মাঝপথে গোড়ালিতে মোচড় খেয়ে মাঠ ছাড়েন। চোটের কারণে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া রাকিপের পরিবর্তে ডেভিড লালানসাঙ্গা মাঠে নামেন।
প্রথমার্ধ ইস্ট বেঙ্গলের অনুকূলে ছিল না, কারণ অন্য ম্যাচগুলোও প্রথমার্ধেই ড্র হয়েছিল।
ইন্টার কাশী এফসি দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা একইরকম সংকীর্ণ কৌশল নিয়ে করে, ফলে ইস্ট বেঙ্গলের খেলোয়াড়রা ফাঁকা জায়গা খুঁজে পেতে বেশ ভুগছিল। কিন্তু অপেক্ষার অবসান ঘটল, কারণ খেলার ৫০তম মিনিটে ইস্ট বেঙ্গল এফসির প্রধান খেলোয়াড় ইউসুফ ইজ্জেজ্জারি গোল করে সমতা ফেরান। আনোয়ার আলীর একটি নির্দিষ্ট পাস প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে উন্মুক্ত করে দেয় এবং ইউসুফ শান্তভাবে গোলটি করেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোল পেয়ে যাওয়ায় ইস্ট বেঙ্গল এফসিকে বেশ প্রভাবশালী দেখাচ্ছিল।
ইউসুফের জন্য আরও একটি সুযোগ এসেছিল, কিন্তু সেটি অফসাইড ঘোষিত হয়।
এতদিনের প্রচেষ্টার পর ইস্ট বেঙ্গল এফসি তাদের আক্রমণভাগে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। খেলার ৫৭ মিনিটে পিভি বিষ্ণুর পরিবর্তে নন্দকুমার মাঠে নামেন এবং জয় গুপ্তার বদলি হিসেবে আসেন লালচুংনুঙ্গা, যিনি পুরো ম্যাচ জুড়েই সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিলেন। মাঠে নামার পরপরই, ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নন্দকুমার শেখর ইন্টার কাশীর গোলরক্ষকের দিকে ডান পায়ের এক জোরালো শট নেন, কিন্তু শুভম দাসের শক্তিশালী হাত তা রুখে দেয়।
মঞ্চ পুরোপুরি পাল্টে গেছে, এবং ইস্ট বেঙ্গল এফসি মশাল বাহিনীর হয়ে আরও একটি গোল করতেই স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ল। এমডি রশিদ একটি দুর্দান্ত গোল করেছেন, যা তাদের শিরোপার খুব কাছাকাছি নিয়ে গেছে। খেলার ৭২ মিনিটে একেবারে বাম প্রান্ত থেকে বিপিন সিং ইস্ট বেঙ্গল এফসির হয়ে গোলটি তৈরি করে দেন। ইন্টার কাশী এফসি বেশ কয়েকবার হাই লাইন খেলে প্রতিপক্ষের জন্য কিছু অফসাইড ফাঁদ তৈরির চেষ্টা করেছিল, কিন্তু অ্যান্টন এবং রশিদের জুটি সেই কৌশলে পা রাখতে পারেনি। বিপিন সিংয়ের জোরালো ক্রসে এমডি রশিদ শান্তভাবে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
আর সেই গোলটিই ছিল ইস্ট বেঙ্গল এফসি-র জন্য শেষ সোপান, যা দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর তাদের আইএসএল ২০২৫-২৬ চ্যাম্পিয়ন করে তোলে। আদিত্য পুরক্যায়স্থের শেষ বাঁশি বাজার পর ইস্ট বেঙ্গলের সমর্থকরা স্টেডিয়ামে উল্লাসে ফেটে পড়ে। কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামের বেড়া টপকে ভক্তরা তাদের প্রিয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে উদযাপন শুরু করলে তাদের মধ্যে স্বস্তি ও আনন্দের ছাপ ফুটে ওঠে। ফিলিস্তিনের গোলরক্ষক এমডি রশিদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের শেষ নিদর্শন হিসেবে সৌভিক চক্রবর্তী তাকে জড়িয়ে ধরেন।
এটি এমন একটি ম্যাচ যা যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হয়ে থাকবে, যে ম্যাচটি শুধু ইস্ট বেঙ্গল এফসি নয়, আরও অনেক দলের রক্তচাপ বাড়িয়ে দিয়েছিল। ঠিক একই সময়ে ভিওয়াইবিকে-তে মোহনবাগান এসজি অল্পের জন্য এসসি দিল্লিকে হারিয়ে দেয়, এরপর ১০ জনের পাঞ্জাবের বিপক্ষে মুম্বাইয়ের বিশাল জয় এবং ওড়িশার হাতে জামশেদপুর এফসির উৎসবের আমেজ নষ্ট হয়ে যায়।
