অবশেষে এল সেই কাঙ্খিত জয়। শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল এফসি। এই ম্যাচে লাল-হলুদ ব্রিগেড ২-১ গোলে জয়লাভ করেছে। ইস্টবেঙ্গলের হয়ে একটি করে গোল করলেন পিভি বিষ্ণু এবং হিজাজি মাহের। এছাড়া কেরালার হয়ে একমাত্র গোলটি করলেন দানিশ ফারুক। এই জয়ের পর লাল-হলুদ সমর্থকরা আনন্দে ভাসতে শুরু করেছেন।
এই ম্যাচে প্রথম গোলটা আসে পিভি বিষ্ণুর একক দক্ষতায়। ২১ মিনিটে গোলটি করেছেন প্রায় মাঝমাঠ থেকে বলটা বাড়িয়েছিলেন অধিনায়ক ক্লেইটন সিলভা। লম্বা শট থেকে বলটা রিসিভ করার পর লাল-হলুদের এই রাইট উইঙ্গার বলে ছোট দুটো টাচ করেন। অল্প সময়ের মধ্যেই যেভাবে গতি বাড়িয়ে তিনি কেরালার বক্সের মধ্যে ঢুকলেন, সেটা কার্যত দেখার মতো ছিল। শেষবেলায় লাল-হলুদের এই রাইট-উইঙ্গার পায়ের ছোট একটা টোকায় বলটা গোলকিপারের মাথার উপর দিয়ে বাড়িয়ে দেন।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়িয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। কিন্তু, কিছুতেই তারা গোলের দরজা খুলতে পারছিল না। মাঝখান থেকে কাজের কাজটা করে বেরিয়ে যান হিজাজি মাহের। ম্য়াচের ৭২ মিনিটে তাঁর হেড থেকেই লিড বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। জর্ডনের এই ডিফেন্ডার গোল করার পর লাল-হলুদ সমর্থকরা কার্যত উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েছিলেন। কিন্তু, সেই আনন্দ জোয়ারে কিছুটা হলেও বাঁধ গড়ার চেষ্টা করেছিলেন কেরালার ফুটবলার দানিশ ফারুক।
৮৩ মিনিটে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে এক গোলের ব্যবধান কমিয়ে ফেলেছিল ব্লাস্টার্স ব্রিগেড। সৌজন্যে দানিশ ফারুক। কেরালার এই মিড ফিল্ডার দুর্দান্ত একটা হাফভলি করলেন এবং বক্সের ঠিক বাইরে থেকেই বলটা লাল-হলুদ গোল পোস্টের টপ রাইট কর্নার দিয়ে জালে জড়িয়ে দেন। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পরও আরও ৬ মিনিট যোগ করা হয়েছিল। অর্থাৎ বাকি ১৩ মিনিট লাল-হলুদ সমর্থকদের হৃদস্পন্দনের গতি যে বন্দে ভারত ট্রেনের থেকেও বেড়ে গিয়েছিল। অবশেষে তেমন কোনও দুর্ঘটনার শিকার লাল-হলুদ ব্রিগেডকে হতে হয়নি। শেষপর্যন্ত হারের হ্যাটট্রিকের পর এই জয়ের স্বাদ কার্যত অমৃতের মতো, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
