মোহনবাগানের সাফল্যের ক্ষেত্রে আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের গুরুত্ব অপরিসীম। গতবছর এই স্প্যানিশ কোচের তত্ত্বাবধানে মুম্বাই সিটিকে পরাজিত করে আইএসএলের শিল্ড জিতেছিল সবুজ-মেরুন। সেই সুবাদে এবার এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুতে অংশগ্রহণ করবে ময়দানের এই প্রধান দল। তাই আগের থেকে আরো শক্তিশালী দল তৈরি করতে মরিয়া ম্যানেজমেন্ট। হাবাসের পরিবর্তে নয়া মরশুমে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে স্প্যানিশ কোচ জোসে ফ্রান্সিসকো মোলিনার হাতে। পরবর্তীতে কোচের পছন্দ অনুযায়ী দলে আনা হয়েছে টম অলড্রেড থেকে শুরু করে আলবার্তো রদ্রিগেজের মতো ফুটবলারদের।
কিন্তু আরো কিছুটা সময় হয়ত ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে নিজের যুক্ত রাখতে চান বাগানের প্রাক্তন হেডস্যার। জনপ্রিয় সংবাদ সংস্থা সূত্রে খবর, জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদের জন্য আবেদন করেছেন আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। গত জুন মাসের শেষে প্রাক্তন কোচ ইগর স্টিমাককে বিদায় জানিয়েছে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। এবারের বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচের উপরেই নির্ভর ছিল তার ভবিষ্যত। কিন্তু সেখানে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্স থাকায় স্টিমাকের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেয় এআইএফএফ।
কিছুদিন পর জাতীয় দলের জন্য কোচ নিয়োগের বিবৃতি জারি করা হয় ফেডারেশনের তরফে। ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে আবেদনকারীর সংখ্যা। শেষ পর্যন্ত মোট ২৯১টি আবেদন পত্র আসে ভারতীয় ফুটবল সংস্থার কাছে। যাদের মধ্যে রয়েছে একের পর এক হেভিওয়েট নাম। অ্যালান পারডিউ থেকে শুরু করে অ্যাশলে ওয়েস্টউড, জর্জ কোস্তা, কিকো রেমিরেজ, হ্যাং এসই ও পার্ক, নিল টেলর,জাইরো সুইরস্কি সহ সাইমন গ্ৰেসন, ও স্টাইকোস ভার্গেটিসের মতো বিদেশি কোচ রয়েছেন এই তালিকায়।
যতদূর খবর, চলতি মাসের শেষেই ঘোষিত হবে জাতীয় দলের নতুন কোচের নাম। শেষ পর্যন্ত কাকে দেওয়া হয় ব্লু টাইগার্সের দায়িত্ব, এখন সেটাই দেখার।
